William Samuel McTell , dit Blind Willie McTell

Bob Dylan lui a rendu hommage dans cette célèbre chanson «Je sais que personne ne peut si bien chanter le blues que Blind Willie McTell ! » surnommé aussi « Blind Willie », « Georgia Bill », « Hot Shot Willie », « Blind Sammie », « Barrel House Sammy » et « Pig ‘n’ Whistle ». Aveugle il était capable de lire la musique en braille. Chaque année en Georgie, se déroule le « Blind Willie Mc Tell Blues Festival » : Le 26è aura lieu le 4 mai 2019.

William Samuel McTell, mieux connu sous le nom de Blind Willie McTell, est un compositeur, chanteur et guitariste de blues américain né à Mc Duffie en Géorgie, probablement le 5 mai 1898, et mort à Almon, Géorgie le 19 août 1959. Influent Guitariste de blues piémontais à douze cordes, il a enregistré 149 chansons entre 1927 et 1956.

Willie apprend la guitare avec sa mère au début de l’adolescence. Jusqu’au début des années 1920, il joue dans les carnavals et des concerts, y compris « John Roberts Plantation Show ». Dans le même temps, il va dans des écoles pour aveugles à New York et en Géorgie, où il a appris à lire en braille. Willie devient un musicien accompli, capable de lire et écrire la musique en braille.

McTell réalise son premier enregistrement en 1927 sur Victor Records à Atlanta. Avant la Deuxième Guerre mondiale, il enregistre beaucoup, pour de nombreux labels et sous divers surnoms comme « Blind Willie », « Georgia Bill », « Hot Shot Willie », « Blind Sammie », « Barrel House Sammy » et « Pig ‘n’ Whistle ».

Willie est devenu pasteur de l’église baptiste du Tabernacle et ils l’ont payé pour chanter des spirituals à la radio. Un soir de 1956, Willie jouait son Blues pour adolescents dans un parking de boîte de nuit, quand il a été approché par Ed Rhodes, le propriétaire d’un magasin de disques local. Il persuada Willie de déposer quelques chansons, mais les bandes restèrent inutilisées jusqu’à ce qu’elles sortent en tant que’Last Session’ après la mort de Willie en 1959, juste avant que l’intérêt pour son genre musical n’explose.

Il jouait notamment en finger-picking sur une guitare douze cordes. Son style particulier mêlait le son cru du Delta blues et celui plus élaboré du East Coast blues.

À cause de cette chanson, la rumeur disait que Blind Willie McTell était né à Statesboro ; il était, en fait, né à Thomson, en Géorgie.

Les huit faces qu’il a enregistrées pour Victor, dont « Statesboro Blues », ont été décrites comme « de superbes exemples de récits musicaux, associés à un travail de guitare éblouissant.

Ses derniers enregistrements ont pris naissance lors d’une session impromptue enregistrée par un disquaire d’Atlanta en 1956. McTell est mort trois ans plus tard, après avoir souffert pendant des années de diabète et d’alcoolisme. Malgré son manque de succès commercial, il est l’un des rares musiciens de blues de sa génération à avoir continué à jouer et à enregistrer activement dans les années 1940 et 1950. Il n’a pas vécu assez longtemps pour voir la renaissance de la musique folklorique américaine, dans laquelle beaucoup d’autres bluesmen ont été « redécouverts ».

L’influence de Willie McTell s’étend sur une grande variété d’artistes, dont l’Allman Brothers Band, qui a couvert ses « Statesboro Blues », et Bob Dylan, qui lui rend hommage dans sa chanson « Blind Willie McTell » de 1983, dont le refrain est « And I know no one can sing the blues like Blind Willie McTell ». Parmi les autres artistes influencés par McTell figurent Taj Mahal, Alvin Youngblood Hart, Ralph McTell, Chris Smither, Jack White et les White Stripes.

[(En Georgie, chaque année se déroule le « Blind Willie Mc Tell Blues Festival«  )]

Bob Dylan lui a rendu hommage en composant la célèbre chanson :

“[**Et je sais que personne ne peut chanter le blues comme Blind Willie McTell Well !*]”

J’ai vu la flèche sur le montant de la porte disant :
« Cette terre est condamnée depuis la Nouvelle-Orléans jusqu’à Jérusalem. »
J’ai voyagé dans l’est du Texas où beaucoup de martyrs sont tombés
et je sais que personne ne peut chanter le blues comme Blind Willie McTell Well,

J’ai entendu la chouette hulotte chanter pendant qu’ils démontaient les tentes
Les étoiles au-dessus des arbres stériles étaient son seul public
Les demoiselles gitanes au charbon de bois Peuvent bien se pavaner
Mais personne ne peut chanter le blues Comme Willie McTell l’aveugle

Voir les grandes plantations en feu
Entendre le craquement des fouets
Écouter le craquement des fouets
Entendre le doux parfum du magnolia fleuri
(Et) voir les spectres des bateaux esclaves
Je peux entendre les tribus s’agiter
(Je peux) entendre le son des enterneurs (Ouais)
Personne ne peut chanter le blues Comme Willie McTell Aveugle

Il y a une femme près de la rivière
Avec un beau jeune homme élégant
Il est habillé comme un écuyer Bootlegged whiskey dans sa main
Il y a une chaîne de gang sur la route
Je peux les entendre crier rebelles
Et je sais que personne ne peut chanter le blues Comme Willie McTell Aveugle,

Dieu est au ciel
Et nous voulons tous ce que son pouvoir et la cupidité et la semence corruptible Mais il y a tout que je regarde par la fenêtre du Saint. James Hotel
Et je sais que personne ne peut chanter le blues comme Blind Willie McTell

Songwriters : Bob Dylan / Mikael Wiehe

Une chanson reprise par de nombreux artistes, parmi lesquels :

• The Band
• Scott Holt
• Mick Taylor
• Tom Russell
• Southside Johnny & Little Steven
• Tex, Don and Charlie
• Dream Syndicate
• Elliott Murphy & Iain Matthews
• Peter Mulvey & Jeffrey Foucault
• Charlie Parr
• The Allman Brothers Band
• Dutch band De Dijk
• Stephen Stills
• Tom Morello, The Nightwatchman
• The White Stripes lui ont dédié l’album De Stijl,

Francis Cabrel a adapté en français le titre de Bob Dylan « Blind Willie Mc Tell »sur l’album Vise le Ciel :